站上冠军领奖台，奥运会“四朝元老”徐嘉余哭了。
北京时间8月5日凌晨，巴黎奥运会男子4×100米混合泳接力，由徐嘉余、覃海洋、孙佳俊、潘展乐组成的中国队，游出3分27秒46的成绩夺得冠军，打破美国在该项目上40年的垄断。
伦敦奥运会开眼看世界，里约奥运会首夺银牌，东京奥运会陷入低谷仅得第五，巴黎奥运会收获接力金牌，徐嘉余终于等来了最好的队友。
赛后徐嘉余说：“如果没拿到金牌可能会一直觉得很纠结，进而成为我的心结，现在心结已经打开了。”
心结
巴黎奥运会100米仰泳摘银后，徐嘉余难掩遗憾之情：“没有获得金牌还是会有遗憾，这次是我第二次拿这个单项的奖牌，感受是不一样的。第一次我没有做好准备，这一次我做好了准备，但是并没能如愿。”
从2016年里约奥运会男子100米仰泳，到2021年东京奥运会4×100米混合接力，再到如今的巴黎奥运会100米仰泳和男女4×100米混合泳，徐嘉余手里拿到的都是银牌。
徐嘉余对于金牌的渴望，不只是出于对职业生涯“大满贯”的追求，同样也是出于对恩师的承诺。
当徐嘉余的恩师徐国义病逝那天，徐嘉余在微博上写下：“徐导安心，您对学生的期望学生清楚记得，光州蝉联时您在病榻上对我讲，这不算什么，东京才是你的舞台。徐导走好，待明年盛夏，带金牌回家看您！”
天总不遂人愿。东京奥运会上，带病出战的徐嘉余没能再现里约奥运会的辉煌，100米仰泳项目仅获得第五名，无缘奖牌。尽管获得了一枚男女4×100米混接银牌，但这并不是徐嘉余真正想要的：“这个成绩不足以回报徐教练，我还需要再努力，以后还能做得更好。”
本届奥运会100米仰泳赛后，徐嘉余被问到“三届奥运三枚银牌是什么样的感受”时，他似乎有些释怀地笑着说：“那就参加五届好了，甚至如果我能参加第六届，我也会觉得很骄傲。对我个人而言我希望能给中国游泳起到带头作用，能够让更多运动员有更长的运动寿命。”
直到巴黎奥运会游泳项目的最后一天，徐嘉余和队友踏上男子4×100米混合泳接力项目中。
赛前，教练蔡力告诉徐嘉余：“只要你在第一棒拿下墨菲，中国队的这块金牌就稳了。”
取胜的关键是战术的改变，以往前程就冲出去的徐嘉余，这次选择前面跟住墨菲，将决胜时刻放在最后25米。最终，一天前还念叨从未在接力上战胜过墨菲的徐嘉余，这一次为全队争取到了0.07秒的优势，中国队也如愿打破美国40年的垄断，拿到冠军。
拿到金牌后，徐嘉余说：“没拿到金牌前，我一直想要金牌，当这一刻获得金牌时，除了嘶吼之外，我觉得这一切又那么平常了。金牌可能对于运动员来说很重要，但是对于生活来说，又没那么重要。”
孤独坚守
徐嘉余曾对仰泳做出过一个形容，关键词叫孤独。
“别的项目打腿的时候可以聊天，但仰泳就只能倒着走，你的世界里只有天花板，只有转身的时候才能在水里面看一看水里的世界。”在《人在奥运年》节目中，徐嘉余这样表示。
训练间隙，徐嘉余最喜欢研究的是如何能让水瓶立住，他说这是“给自己解闷的方式”。水瓶在空中环绕几周再稳稳落地，就好像徐嘉余在仰泳界浮浮沉沉许多年，回头发现能撑起中国仰泳的还是只有自己。
8年前，徐嘉余就已经奠定了自己“亚洲仰泳之王”的地位：2016年里约奥运会，他以52秒31夺得男子100米仰泳银牌，拿到首枚中国男子仰泳奥运会奖牌；2017年在布达佩斯世锦赛，他以52秒44的成绩夺冠，成为中国男子仰泳首位世界冠军。
然而8年过后，在中国游泳其他项目都涌现出许多“00后”甚至“05后”新人时，中国男子100米仰泳却迟迟没有新人接班，因此也有了“铁打的徐嘉余，流水的第二名”这句调侃。
一个很直观的例子是在今年4月份的全国游泳冠军赛上，当徐嘉余毫无悬念地拿下第一名时，第二名却是比徐嘉余岁数更大的汪顺。
无人接班的境遇也让徐嘉余有了一种“无人会，登临意”的孤独感：“大家能达到同样水平的比较少，所以能理解你的人比较少。金字塔顶端是最孤独的，一切都只能自己去缓解。”
或许是因为孤军奋战的时间太长，让徐嘉余格外渴望拥有一份团队的归属感。
本届奥运会，徐嘉余放弃了自己的200米仰泳比赛，徐嘉余解释道：“要好好准备之后的接力比赛，扛起第一棒的压力，让大家有更好的优势去完成接力。”
最终，徐嘉余拿到了那枚心心念念的金牌。
年龄的枷锁
对于现在的徐嘉余来说，年龄始终是身边绕不开的话题。
以前队里的队友会称呼徐嘉余为“小甲鱼”，而近几年，徐嘉余在大家口中的称呼变成了“甲鱼哥”。不知不觉中，28岁的徐嘉余已经成为仰泳项目里的“老将”。
虽然徐嘉余的微博仅仅半年可见，但依旧能够看到不少徐嘉余关于年龄的碎碎念：“继续突破自我，找到突破的快乐，年龄不是局限突破的瓶颈。”
奥运倒计时100天时，徐嘉余再次感慨：“时间飞逝，回想2013年预计2021年退役，意料之外的意料中迎来了个人第四届奥运盛典。也正是因为身边人对我的帮助和支持，让年龄不再是重要的因素，我还可以再加一把劲。或许是里程碑，但一定不是终点。因为——人生没有终点。”
年龄的增长也给徐嘉余带来了许多观念上的转变。与2013年“预计自己2021年退役”的徐嘉余不同，如今的徐嘉余更希望打破大众对于年龄的刻板印象。
“希望能够打破一个陈旧的思想，就是运动员到了28、29、30岁就要面临退役了。这几年我们也看到了很多超过30岁的运动员在不断去突破，希望在未来能有更多的这种例外发生。”
巴黎奥运周期中，徐嘉余想努力成为这个“例外”。
在杭州亚运会之前，徐嘉余怀着“不破不立”的想法，寻找了新的团队进行训练，“对于老将来说，就要不破不立。年龄就像一个枷锁，不断地给你负重，你需要用更多的强度去摆脱它。所以要去打破年龄的魔咒的时候，必须要像武侠小说里的自废武功开始。”
徐嘉余的教练蔡力透露，身高184公分的徐嘉余体重保持在80公斤左右，而在过去几届大赛里，他完成每一场比赛可能都会减少大约0.5公斤的体重，所以在这个周期，增肌增重成了一个训练目标。
站上巴黎奥运赛场，徐嘉余已经从80公斤涨到了84公斤。徐嘉余坦言，他非常相信蔡力教练给他带来的改变，“在这个新团队当中，我感受到了新兴的力量，让我觉得原来还有这样的方法去应对来自年龄上的冲击。”
徐嘉余说：“国旗升起来的时候，我想起了徐导的夙愿。我为接力冠军贡献了自己的力量，实现了‘为国征战、实现梦想’的目标。但这不是结束，也许在不久后的泳池里，你还会看到我。”
巴黎奥运会的泳池里，世界只有天花板的徐嘉余，抬头看到的是队友的笑容。